Para que o tempo se mantenha com a precisão desejada, o homem utiliza diferentes métodos, entre elas a observação astronómica e é usada até os nossos dias.
Os astrónomos observam o Sol, a lua e as estrelas para acertar a hora. Mas com o desenvolvimento a hora derivada destas observações não está à altura da precisão que hoje em dia o exige, por isso é necessário implementar um sistema de "Hora de Referência" para fornecer a "hora exacta local".
Actualmente, as instituições de serviço de hora exacta utilizam relógio atómico como "Hora de Referência" assim como usando diferentes métodos para comparar a "hora" com outras instituições do género para depois através de diferentes formas de difusão transmitir o sinal do tempo para os utilizadores. Este tipo de serviço é chamado "Serviço de Hora Exacta".
O Centro de Vigilância Sísmica dos SMG da RAEM é responsável pelo fornecimento deste serviço. Dantes os SMG recebem sinais do GPS (Global Positioning System) e é disseminado através da rádio.
O avanço e utlização em grande escala das tecnologias de informação fez com que cada vez é mais exigente o serviço de hora exacta e por isso é necessário melhorar o serviço e seus equipamentos.
Em 2003, os SMG adquiriram um relógio atómico e servidores de tempo (time servers) para fornecer à população um serviço de hora exacta com precisão e de fácil acesso.