Quando há
homogeneidade de características na porção de ar que se encontra sobre uma área
de grandes dimensões e em cada nível, a temperatura e o conteúdo de humidade
são sensivelmente os mesmos ao longo de grandes distâncias no sentido
horizontal, diz-se que se trata de uma massa de ar. Diz-se que uma massa de ar
é quente (frio) quando a temperatura do ar à superfície é em geral superior
(inferior) à temperatura da superfície do globo subjacente.